荀贞不但是颍阴侯、一郡太守，而且手底下有几千兵众。

    别说笮融了，即使陶谦也不敢这么侮辱荀贞。

    所以说，笮融是绝不敢杀刘备，而刘备对此也是丝毫都不担忧的。

    他笑对关羽及诸骑说道：“诸卿且放宽了心，借笮融十个胆子，他也必定不敢对我等刀兵相向的。”不过说说回来，笮融如果真的无礼，刘备心道，“我却也不能掉了君侯的面子。”

    ……

    下邳国现在名虽为国，实已没有了下邳王。

    中平五年，上一任下邳王薨后，后继无子，按理说，这种情况下，要么国除，要么就再封个下邳王，可是朝廷当时忙着镇压各地叛乱，又后来灵帝驾崩，士人、宦官相争，又继而董卓入京，所以却竟是直到现在都没能顾得上来处理下邳国的事情，既未国除，也没再另立下邳王，以至下邳国现在只有国相，没有国王。

    下邳国的国相，现在其实也等於没有。

    下邳相年迈，身体本就不太好，去年十月徐州黄巾之乱，下邳国亦遭到了不小的兵灾，这又使得下邳相受到惊吓，从今年年初起便一病不起，一直缠绵病榻，不能视事。

    依汉家制度，凡告病假满百日仍不能视事的长吏，通常都是“以病免”，也就是会免掉其职务，另外再任命人来接任，这是为了不影响地方郡县的政事。按时间计算，这个下邳相早就到了该被病免的时候了，不过身为州部刺史的陶谦却一直没有上书朝中请求免掉他的职务。

    这不是因为陶谦“仁厚”，陶谦这么做不是为了这个下邳相，而是为了他自己，下邳相患病不起，不能视事，这正好给了他插手下邳国政事的机会。

    也正是因为此故，陶谦在令笮融负责州南三郡的粮食征收、运输的同时，又叫笮融带其本部义从、并另拨给笮融了数百人，凑足了千人之数，叫他驻扎在下邳县，这实际上就是想要通过笮融来把下邳国直接地控制在手中。

    当今徐州方战乱过后，最重要的就是粮和兵，笮融手有征粮之权，麾下有千人之兵，上头又还有陶谦的支持，而下邳相又病重不能起，下邳国等若“群龙无首”，那么不必说，这下邳国的国政就自然落入了笮融的手上。笮融现虽无下邳相之名，实却已有下邳相之实。

    徐州五个郡国，西边的有两个，一个是最西边的彭城，再一个就是挨着彭城的下邳。

    陶谦趁下邳国相病重不起的机会，把笮融安插进下邳，这既是对下邳的控制，也是对彭城的一个威胁。

    如前文所述，彭城相和陶谦不对付，事事都和陶谦顶着干，特别是在征粮这件事上，很不配合，陶谦早就想把他赶走了，可一直以来，一则，抓不到彭城相什么过错，二则，彭城相手底下又有为数不少的兵马，两下结合，陶谦确实不好对付他，那么现在来说，笮融统兵千众屯驻在了下邳，这就等於是陶谦把一柄利剑顶在了彭城的颔下。

    毋庸置疑，这对彭城相确是一个不小的威胁。

    彭城相对此是很不满的，可却也没办法。

    却说刘备等人入了下邳县城，在郡府外等了不多时，入内通报的郡吏便出了来，请他们进去。

    笮融虽有下邳国相之实，可却无下邳国相之名，但他已经光明正大，一点不怕招摇地公然住入到了下邳国的郡府里，从这一点，似也可以看出一点笮融的为人和性格。

    可就是这么一个横行无忌的人，在堂上见到刘备、关羽等入后，态度却甚是客气。

    即使在见到那个被杀的州吏的首级后，笮融依然没有什么反应。

    他非但没有勃然大怒，甚至连一点生气的样子都没有，只是淡然地看了一眼，旋即对坐在堂上的刘备、关羽说道：“荀颍阴名动天下，世之英豪，而此子却竟敢在荀颍阴驾前杀人，此自取其死也，即便荀颍阴不杀他，我知道后，也定是要杀了他，并会专程去向荀颍阴请罪的。”

    不但笮融是这个淡漠的态度，堂上陪坐的那几个笮融手下的人大多也是这个态度，都很淡然，没当回事儿，不过，其中也有一两个露出异容的。

    笮融看到了这两人的神色，旋即他闭上眼睛，默不作声。

    刘备、关羽对视一眼，不知他这是在做什么，有心说话，却被那几个陪坐的人示意阻止。

    刘备、关羽无法，只能大眼瞪小眼，看看坐在堂上闭目无声的笮融，再看看坐在对面那几个陪坐的人。

    那几个陪坐的人这时没有人顾得上刘备、关羽等人了，都看起来很紧张地目注笮融。

    堂上这种诡异的气氛持续了好一会儿。

    笮融睁开了眼，顾望那几个陪坐之人，说道：“我见之，他已升入极乐。”

    堂下那几个陪坐之人无不顿时松了口气，便是适才那一两个因为这个州吏之死而露出异容的人也变得轻松起来。

    在看向这堂上那个州吏首级的时候，这些人的眼中、表情里似乎还隐隐露出了点羡慕的模样。

    刘备、关羽莫名其妙，完全不知道眼前